和唐詩相比，
宋詩具有明顯的敘述性、
對於日常生活的關注、
富於社會意識與哲學思考、
揚棄悲哀的人生觀等傾向或特色。
基於這些特色，
國際知名漢學家、日本學者吉川幸次郎從歷史發展的觀點，
分別考察了兩宋主要的詩人與流派。
本書原著出版於昭和三十七年（1962），恰好過了半個世紀。其漢譯本則初刊於民國六十六年（1977），也已在三十五年前。是第一本有宋一代詩史的專題研究，也是中國詩斷代史的開山之作（姊妹篇為《元明詩概說》）。作者吉川幸次郎認為宋詩雖然基本上繼承了唐詩的主要形式（古體、律詩、絕句），但在吟詠的題材、技巧或內容等多方面，具有明顯的敘述性、對於日常生活的關注、富於社會意識與哲學思考、揚棄悲哀的人生觀等傾向或特色。基於這些特色，著者從歷史發展的觀點，分別考察了兩宋主要詩人與流派。尤於歐陽修在過渡時期的角色、蘇軾的達觀哲學、陸游的實踐精神與反抗意識，著墨較多。本書論述，始於北宋初期的西崑體，止於南宋末期的民間詩人與抵抗詩人。
作者：吉川幸次郎字善之，明治三十七年（1904）生於神戶市。京都帝國大學文學博士。歷任東方文化研究所研究員、京都大學中國文學教授、京都大學文學部長、日本學術會議會員、藝術院會員、國語審議會委員。昭和四十二年（1967）退休，為京都大學名譽教授。同五十五年（1980）去世，享年七十有七。先生為國際知名漢學家。其研究範圍極為廣泛，舉凡經史子集，以至於詞曲戲劇小說之類，莫不涉足其間，偶亦旁及日本漢學與國學。著作不啻等身，已彙為《吉川幸次郎全集》二十七卷。另有翻譯數種及《杜甫詩注》數冊。其中，《宋詩概說》與《元明詩概說》二書，為中國斷代詩史研究之先驅，先生自許為年近六十時用力最勤之作。
譯者：鄭清茂1933年生，臺灣嘉義縣人。普林斯頓大學東亞學博士，歷任臺灣大學、加州大學柏克萊分校、麻州大學、東華大學等校教授，現為東華大學榮譽教授。
為中日文學研究領域之知名學者，亦為國內重要的翻譯家，譯有日本古典文學、近代文學經典以及日本漢學著作多種，包括吉川幸次郎《元雜劇研究》、《宋詩概說》、《元明詩概說》，小西甚一《日本文學史》，《平家物語》，松尾芭蕉《奧之細道》、《芭蕉俳文》、《芭蕉百句》，以及森鷗外《魚玄機：森鷗外歷史小說選》、《澀江抽齋》等。
因致力於譯注日本經典文學，2014年榮獲日本政府頒授「旭日中綬章」。