《元明詩概說》針對元朝文人產生的背景與特質、
文人在明朝的蔓延與普遍化現象、
明詩之中衰與復興之緣由、
明代復古運動的功過及其影響，
以及明末民間詩人及其作品的氾濫與飽和等議題，
都有具體的論證與深入的闡述。
《元明詩概說》是國際知名漢學家、日本學者吉川幸次郎繼《宋詩概說》之後完成的第二本中國詩斷代史研究。原著出版於昭和三十八年（1963），已在近半個世紀之前。漢譯本則在民國七十五年（1986）刊行於台灣。吉川幸次郎認為在近代中國，雖有唐詩、宋文〔詞〕、元曲、明小說的新文學史觀，但中國詩在金元明清各代並未停滯，繼續發展，仍然是中華文化中主要的文學形式。
《元明詩概說》始於金之亡國，次以宋之亡國及其抗議詩，止於明末的公安派、竟陵派。長達約五百年。其間，特別針對元朝文人產生的背景與特質、文人在明朝的蔓延與普遍化現象、明詩之中衰與復興之緣由、明代復古運動的功過及其影響，以及明末民間詩人及其作品的氾濫與飽和，等等議題，都有具體的論證與深入的闡述。
作者：吉川幸次郎字善之，明治三十七年（1904）生於神戶市。京都帝國大學文學博士。歷任東方文化研究所研究員、京都大學中國文學教授、京都大學文學部長、日本學術會議會員、藝術院會員、國語審議會委員。昭和四十二年（1967）退休，為京都大學名譽教授。同五十五年（1980）去世，享年七十有七。先生為國際知名漢學家。其研究範圍極為廣泛，舉凡經史子集，以至於詞曲戲劇小說之類，莫不涉足其間，偶亦旁及日本漢學與國學。著作不啻等身，已彙為《吉川幸次郎全集》二十七卷。另有翻譯數種及《杜甫詩注》數冊。其中，《宋詩概說》與《元明詩概說》二書，為中國斷代詩史研究之先驅，先生自許為年近六十時用力最勤之作。
譯者：鄭清茂1933年生，臺灣嘉義縣人。普林斯頓大學東亞學博士，歷任臺灣大學、加州大學柏克萊分校、麻州大學、東華大學等校教授，現為東華大學榮譽教授。
為中日文學研究領域之知名學者，亦為國內重要的翻譯家，譯有日本古典文學、近代文學經典以及日本漢學著作多種，包括吉川幸次郎《元雜劇研究》、《宋詩概說》、《元明詩概說》，小西甚一《日本文學史》，《平家物語》，松尾芭蕉《奧之細道》、《芭蕉俳文》、《芭蕉百句》，以及森鷗外《魚玄機：森鷗外歷史小說選》、《澀江抽齋》等。
因致力於譯注日本經典文學，2014年榮獲日本政府頒授「旭日中綬章」。