1943年12月25日生，福建建陽人，臺灣大學歷史系文學士、文學碩士及國家文學博士。現任暨南國際大學榮譽教授、廈門大學終身講座教授。曾任臺灣大學歷史系教授兼系主任、藝術史研究所創所所長，香港科技大學歷史學講座教授兼人文學部創部部長及人文社科院署理院長，暨大歷史學系創系主任、教務長及代理校長，東吳大學歷史系教授，南開大學歷史學院講座教授、中國明代研究會理事長，中研院史語所學術委員，中華奉元學會創會理事長。已發表明清鹽業、社會風氣、史學史，明代婚姻與家庭及國內大移民與城市，清代臺灣自然災害等論著九十餘種、會議論文一百二十餘篇，學術評論三十餘篇與歷史普及讀物三十餘篇，近著有《何炳棣著〈明清社會史論〉譯注》（2013）、《二十世紀中國的明史研究》（2016）、〈「新清史」論爭：從何炳棣、羅友枝論戰說起〉（2016）、〈「中國資本主義萌芽」研究範式與明清經濟史研究〉（2018）、〈明朝國號「大明」 的緣由及意義〉（2019）及〈龍德而隱：一代大儒愛新覺羅毓鋆老師〉等。