這是引自我寫過的一篇文章，它二十年來一再被人重複在網路上廣泛地轉貼、流傳。很多人轉貼時沒有篇名，有人用「生命是一種長期而持續的累積過程」當篇名，也有人把它命名為「若要讚美晴天請等到黃昏之後」，其實我原來給它的篇名是「困境與抉擇」。
如果你曾經喜歡過這一篇文章，那麼這一本書就是為你寫的。

我在清華大學教了二十年通識教育，修課的學生來自各種不同的科系。我在通識課裡常常用這一段話開始第一堂課：「我無法教你們如何多賺一億元，但是我可以教你們如何少賺一億元卻活得更快樂。」我講人生哲學，講俄國和法國的存在主義小說，通過小說引導學生去看見愛情、婚姻與人生較深刻的一面，也引導他們去思索愛情、婚姻與人生中的陷阱與抉擇。我也帶過許多社區媽媽讀書會，其中一個延續至今十幾年，而參與的人慢慢包括一對又一對的夫妻。同樣地，我帶著他們走過婚姻的衝突與絕望，陪著他們去尋找人生中值得追求的各種心靈上的滿足。我帶著他們讀小說，看電影，看畫。希望有一天會帶著他們到伊斯坦堡、希臘、義大利進行深度的文化之旅。

在這過程中，我被詢及各種有關學業、職業、志業、婚姻與人生的問題。這本書把其中較常被問及，也較值得深談的問題彙整成四大部。第一部「生命是長期而持續的累積」算是一個綜合的序論，扼要地將「困境與抉擇」的觀念伸展到愛情、財富、人的價值與人生的意義。後面三部分別探討「學業、志業與職業」、「愛情與婚姻（婚禮的祝福）」，以及「人生的智慧與陷阱」。
我把這本書當作是未來繼續寫作「普及版人生哲學與人文素養叢書」的第一冊。

表面上我是一個工學院的教授，但是卻又擔任過清華大學藝術中心主任和台北市立美術館諮詢委員，也曾經在清大人類學研究所和交通大學社會與文化研究所開過課，擔任過社區大學全國促進會和生命教育學會的常任理事，參與過許多社會改革運動，最近剛出版一本驚動農業行政與農業學術界的書：《糧食危機關鍵報告：台灣觀察》。
常常有人問我：一個工學院的教授為何要跨這麼多領域去學習？我完全只是為了解決自己生命的困惑，而從來不曾為了向任何人炫耀或爭輸贏。

年輕的時候我輕易地相信了古典中國有關聖人的傳說，大學畢業後從自己的實踐裡對這些傳說感到難以置信，卻又無法確定過去代代相承的傳說到底是一相情願的胡謅？還是信而可徵？先聖先賢俱已逝，如何確認什麼才是事實？

為了要回答這問題，我在出國前曾經花了將近十年時間研究科學、哲學和西方的藝術與文學。西方的文化史有一個特色：每一個時代都很清楚地質疑上一個時代的理想，清楚地釐清那些理想中有哪些根本是不可能的；每一個時代也都認真地提出他們認為可以在人間實現的新理想。這樣累積下來的學術傳統跨越一切科系的藩籬，以整個學術群的心智一起探究著屬於人類物質與精神上的事實與理想。通過這些事實，我希望為自己確認什麼是人類真正可以做到的精神理想，什麼是只能心嚮往之而無法在人間實現的喟嘆，而哪些又純屬無稽之談。

生命的困惑是個人文問題，但是人文之所以會瓦解是因為科學的壓迫。站在21世紀，想要重振人文精神，同時抵敵科學的壓迫，非得要一個人同時跨越人文與理工不可──要自己去浸淫才有機會深刻地瞭解人文，要有能力洞穿科學才有辦法真正地知道它的極限。
國內有過許多「科學與人文」或其他跨領域的對話，我聽起來都雞同鴨講，或者游談無根。如果你熟知歐陸的學術傳統，就有機會從很多人的身上看到：科學和人文如何可以在一個人的身上融合，或者在學術社群裡深刻地對話！

希望未來我將有機會把自己在這方面的體驗介紹給國人。