何炳棣先生退休二十年研究之大成──《何炳棣思想制度史論》
何炳棣先生初治近代英國農經史，再入明清人口財政史，
最後總結上古中國農業文明起源；
自19世紀始，上溯至西元前五千年終，
在中國史學界遍尋不出第二人。
本書為思想制度史專著，何炳棣先生畢生「久久不跳進思想史」，因為他認為「如果自青年即專攻思想史，一生對史料的類型及範疇可能都缺乏至少必要的了解，以致長期的研究寫作都空懸於政治、社會、經濟制度之上而不能著地。」
由此可見何炳棣先生治學，一向用「紮硬寨、打死仗」的方法，正面「攻堅」歷史學界的重大議題。其「攻堅」利器就是「考據」，以考據為功的思想史，不同於「當代大多數思想史家所關心的，往往僅是對古人哲學觀念的現代詮釋，甚或「出脫」及「美化」，置兩千年政治制度、經濟、社會、深層意識的「阻力」於不顧。
哲學大師馮友蘭曾說：「敘述─時代─民族之歷史而不及其哲學，則如『畫龍不點睛』。」何炳棣先生積四十年之經驗，窮究中國明清至上古農經制度，告誡後學「不畫龍身，龍睛從何點起？」龍身指的是政經社會制度；龍睛則是文哲思想體系。何炳棣先生在退休二十年間，「一往直前，義無反顧」，「踏進先秦思想、制度、宗教、文化的古原野」，積四十年畫「龍身」的經驗，點五千年中華文哲思想的「龍睛」，本書可說是何炳棣先生畢生學術的畫龍點睛之作。
作者：何炳棣（Ping-ti Ho）浙江金華人。1917年生於天津，2012年卒於美國加州爾灣。中央研究院院士。1934年入清華大學，1943年獲清華庚款公費留美，師從英史巨擘John Brebner研修近代英國農業經濟史，1952年以〈英國的土地與國家(1873-1910)：土地改革運動與土地政策研究〉獲得哥倫比亞大學博士學位。1965年芝加哥大學聘為湯普遜(James Westfall Thompson)歷史講座教授，1975年當選美國亞洲研究學會首位亞裔會長。
何炳棣治中國史，善用交叉學科知識與理論詮釋關鍵史料。早年選擇經濟運作、社會結構，晚年鑽研思想源頭，皆為直指歷史上影響時代脈動的核心問題。其名著《東方的搖籃》以充實的古代文獻聯繫考古資料及古動植學知識，論證中國古代文明源於本土，打破西方學者的世界文明皆源自西亞的一源說，連一源說的代言人威廉‧麥克尼爾(William H. McNeill)教授亦為之折服。何炳棣之《明清社會史論》則運用社會分層化和社會流動理論，解釋明清科舉制度與中國社會身份意識的緊密聯繫，並將中國史從局限於區域研究的「漢學」，推到世界史研究和社會科學研究的西方學界主流殿堂，深受到西方學界肯定。
整理：范毅軍范毅軍。美國Stanford大學歷史學博士。現任中央研究院歷史語言研究所副研究員，人文社會科學研究中心地理資訊科學計畫執行秘書。
專長：明清與近代中國社會經濟史、歷史地理、地理資訊系統（Geographic Information System, GIS）。