343〜413。天竺人，翻譯成漢語是「童夀」的意思。其父親鳩摩羅炎，在即將繼任相位時毅然出家，離開天竺，來到了龜茲國（今新疆庫車），並被聘為國師。但卻被國王的妹妹逼婚，於是，就有了鳩摩羅什和佛沙提婆兩兄弟。羅什七歲時，母親卻出了家，且還帶著他一起出家，遊歷各地。羅什初學小乘佛學，後來研習《中論》、《百論》、《十二門論》等大乘佛典，使其譽滿西域，名被東土，引起了中國北方政權的注意。

後秦弘始三年（401）姚興攻滅後涼，親迎羅什入長安，迎來了生命中最輝煌的時期。不過這時，羅什已經五十八歲了。姚興篤信佛教，對羅什非常尊敬，以國師禮待，安排他入住逍遙園西明閣，並組織了規模宏大的譯場，請羅什主持譯經事業，還遴選八百佛門俊彥，一同參與翻譯佛經。隨後的十餘年間，羅什悉心從事講法和譯經事業，奠定了其在中國佛教史上的不朽基業。

羅什對中國佛教的影響，從他的譯籍在歷史上受重視的程度就可知，大部分成為中國佛教各宗立宗的經典依據。所譯的大品和小品《般若經》、《維摩詰經》、《金剛經》，成為般若學的要典，後來《維摩詰經》和《金剛般若波羅蜜經》又為禪僧所重，《成實論》為成實宗所宗，《阿彌陀經》、《彌勒成佛經》成為淨土宗的要籍，《中論》、《百論》、《十二門論》為三論宗所依據的論著，《法華經》成為天臺宗最重要的經典，《十住毘婆沙論》也是華嚴宗所重的經論之一，所譯出的其他禪經和戒律類經典也產生了一定的影響。

羅什全面譯介了根據般若類經而建立的大乘空宗經典，從而推動了般若學的傳播，被譽為四大譯經家之一，素有「譯界之王」的美稱。是中國佛經的播種者，於佛法東傳居功厥偉。

弘始十一年（409）8月19日，羅什自知世緣將盡，向僧眾告別，自言個人才德不足，忝為佛經傳譯，願其所譯經典能流傳後世，發揚光大，並在大眾面前發願，若其所譯經典無誤，願荼毘後舌頭不焦爛。（荼毘：火葬的意思。）

翌日，羅什圓寂於長安，遺體於逍遙園荼毘後，果然舌頭如生，不曾毀損，一代大師，願力難測。