日內瓦公民，長年旅居法國的思想家、哲學家，18世紀啟蒙運動重要代表人物之一、法國大革命的思想先驅。29歲時，隻身前往巴黎，期間結識《百科全書》的主編狄德羅（Denis Diderot），並於1749年參與撰寫《百科全書》。1750年，以《論科學與藝術》（Discours sur les sciences et les arts）獲得第戎學院論文比賽首獎，成為了巴黎名人。另著有《論人類不平等的起源和基礎》（Discours sur l'origine et les fondements de l'inegalite parmi les hommes, 1755）、《新愛洛伊斯》（Julie, ou la Nouvelle Heloise, 1761）、《愛彌兒》（Emile: ou De l'education, 1762）、《懺悔錄》（Les Confessions, 1782）、《社會契約論》（Du contrat social, 1762）。