原名賴西安。出生花蓮，定居宜蘭縣羅東鎮。曾任編輯，專業作家。從事兒童文學創作，以《天鷹翱翔》、《順風耳的新香爐》、《再見天人菊》三部作品，連續獲得洪建全兒童文學創作獎少年小說首獎。

1990 年以《博士、布都與我》獲得第十五屆國家文藝獎。

李潼致力少年小說、散文等創作，重要作品有：《瑞穗的靜夜》、《蔚藍的太洋日記》、《望天丘》、《魚藤號列車長》、《少年噶瑪蘭》、《老作家消失之謎》、《李潼少年小說創作坊》等。

出版短篇小說《相思月娘》跨入成人小說領域。散文〈收集喜悅〉、〈油條報紙．文字夢〉、〈破紀錄〉、〈努力愛春華〉、〈率真的白毛阿婆〉等選入國中、國小國文課本。

另有作品翻譯成英、日、韓等多國語文，並改編為電視連續劇、舞臺劇、偶劇、動畫影片。