【精彩摘文1】樹屋、第二代的生存掙扎

那是昭和年代，還是平成以後的事，良嗣已經想不起來了，但太二郎修建到幾乎真的可以住的秘密基地，大概就是在那時候被拆掉的。

說「住」，其實並不是帶著食物和替換衣物上去就不下來了。依照大人們的用詞，太二郎是開始在那裡「集會」了。

起先，太二郎的同伴是在翡翠飯店聚集。良嗣不知道是哪方面的同伴。他猜想會不會是船員朋友。一直到幾年前，基樹還沒小學畢業的時候，他們從小學和幼稚園一放學，就會到姑姑位於黃金街的店去。基樹上了國中之後，良嗣和早苗也就各自在家裡看電視、打電動來殺時間。良嗣玩膩了常會跑到店裡去，學著大人幫忙，所以太二郎的同伴他也看過幾次。不知道從什麼時候，他們突然開始會來店裡，一群人大約四、五個，有男有女。有時候裡面一個年輕女子會把良嗣叫過去，給他巧克力或口香糖，所以良嗣會故意挑他們來的時候去店裡幫忙。因此，當祖母大吼著把他們趕出去的時候，良嗣也當場看到了。

太二郎和他的同伴像平常一樣吃飯喝啤酒，飯吃完了也不離席，就在那裡說起話來。有一天，良嗣問他們：你們在說什麼？因為那天都沒有人理他，他想引起一點注意。

「我們在說，要怎麼做才能得到真正的幸福。」年輕女子神情認真地說。

真正的幸福是什麼？──良嗣問。
「東西和錢都不能讓我們幸福，不能讓我們脫離眼前的苦難。這樣的世界也不能幸福。我們在討論的就是，要怎麼樣才能逃離這些，獲得真正的自由。」

就在這個時候。給我滾！──祖母拿研磨棒敲著炒鍋大吼。店裡的客人全都愣住了，停止動作看著祖母。

「你們給我滾！不許在這家店裡集會！太二郎，把這些人給我帶走！不許對這孩子胡說八道！」祖母從吧台裡探身出來大吼。
「伯母，我們沒有胡說八道，是認真針對幸福……」

祖母頓時瞪大了眼睛，再次拿研磨棒敲炒鍋，敲個不停。好好好，我們出去就是了──太二郎大聲說，他們全都雙手摀著耳朵走了。祖母看他們走了，才哼了一聲，回去洗東西。

太二郎聽了祖母的話，他和那些同伴再也沒有出現在店裡，但有時候會有一、兩個人來找太二郎，他們會爬到樹上去，好幾個小時都不下來。太二郎也不像以前那樣叫良嗣到秘密基地去了。大人們說，他是在「祈禱」。

「祈禱是什麼？」良嗣問基樹。基樹往榻榻米上一坐，擺出跪坐的姿勢，翻起白眼做出拜拜的樣子，叫道：「啊！啊！啊！神靈、神靈附在我身上了～～」然後往後倒。

「太叔都在做這種事啊？」良嗣驚訝地問。
「我哪知道，我又沒看過。」最近對遊樂場比秘密基地更感興趣的基樹說完，便離開了小孩房。

「祈禱是什麼？」良嗣實在太好奇，在洗臉台遇到太二郎，就直接問他。

「良寶，要一起洗澡嗎？」太二郎突然說。晚飯早就吃過了。良嗣雖然有些害臊，但母親一回來照樣會叫他趕快去洗，所以便嗯了一聲，點點頭。

「你有沒有覺得好痛苦、好難過過？」

兩人一起泡在浴缸裡時，太二郎問。像這樣兩個人一起進浴缸，就會很擠。良嗣反覆思索著痛苦、難過，然後說：
「像是寫漢字作業，」良嗣，「或是跳箱跳不過去的時候。」

「嗯，是啊。長大以後，這種事就會變得更多、更久，會增加。」
「可是長大以後就沒有考試了啊！」良嗣反駁。
「雖然沒有考試，可是像寫一百個小時漢字作業那麼累人的事會變多。」
「可是，長大也會有好事啊。大人就不會被叫說快點做這個做那個，沒有聯絡簿也不用寫作業。」
「當然啊，也會有開心的事、高興的事。的確是有。也有小孩子不懂的幸福。可是，這些一下子就過去了。你還來不及覺得『我好幸福啊』，幸福就過去了。然後接下來又是寫一百個小時的漢字。」
「我的天啊。」
「對啊，我的天啊。」

太二郎從浴缸裡站起來，坐在浴室小板凳上開始洗頭。良嗣泡澡泡得很熱，便起來坐在浴缸邊上，看著洗髮精的泡泡到處噴。為什麼漢字作業會增加啊？他一直以為長大是更開心的事。

「可是，有辦法可以完全從那些事情解脫。」
「解脫是什麼？」
「就是跑掉。不對，不是跑掉，是面對。可以到沒有寫一百個小時漢字的地方去。」
「怎麼去？」
「拋棄自我，積功德。所謂的自我，就是什麼事都只想到自己的心情。也就是說，要把自己丟掉。這麼一來，就不會有欲望。傷心、後悔、恨別人的心情，就全部都不見了。可是，這是很困難的一件事，不是一個人說好，我要這樣，就能變成這樣的。所以，要好幾個人聚在一起努力。所以呀，我們做的事不是祈禱，是修行。」

太二郎洗完頭，接著在身上搓出泡泡，以得意的語氣解釋。自我、功德、欲望，這些都是良嗣沒學過的詞語。但是，他大概猜想得到這些詞語的意思。

「那要做些什麼？」
「要努力變成純粹的無我。」
「所以啊，要怎麼做？」
「要唸一些祈禱的話。」太二郎說，用臉盆舀浴缸裡的水沖水。聽起來好像沒有基樹開玩笑說的那樣，會有神靈附身。太二郎進了浴缸，換良嗣洗頭。一直到這時候，良嗣洗頭還是一定要閉著眼睛。他緊緊閉著眼睛問：
「太叔，那，以前你都很痛苦、很難過嗎？」
「嗯，很痛苦，很難過。」黑暗中響起太二郎的聲音。
「現在就不會了？」
「還早呢。我的修行還不夠，而且又是在家居士。」
「在家……？」
「我說，良寶，等你長大了，覺得痛苦難過的時候，就告訴我。我會教你怎麼樣不痛苦不難過。」
「可是，太叔又還沒有不痛苦不難過啊。」

良嗣的這句話沒有得到回答，而是聽到「耳朵後面也要洗哦」，然後就有熱水從頭上淋下來。

和太二郎一起洗澡的幾天之後，秘密基地就被拆掉了。良嗣放學回來，就看到父親和祖父在拆解秘密基地。冬天都快到了，他們兩個身上都只穿著背心，拿著鋸子，拆掉欄杆，鋸斷柱子，掀開地板。為什麼要拆？──良嗣從樹下大叫，兩人卻看也不看他一眼，專心繼續拆解作業。良嗣進了店裡，吃了祖母特製的油條裹砂糖點心，喝了柳橙汁，照祖母吩咐的，把桌上的碗盤收好，再次到院子裡去，秘密基地就已經不在了，堆在大樹下的木材正冒出火焰。火焰朝著天空，像布一樣柔弱地搖擺。而頂端漆黑的煙，則以令人害怕的勢頭往上竄。事實上，良嗣真的很害怕。

「拆掉是為了不讓太叔在上面修行嗎？」良嗣問並排著抽著菸、望著火焰的父親與祖父。
「他要是去住在那裡就糟了。」祖父說。「我們家的笨蛋總是喜歡住在院子裡。」

良嗣想說太叔不是想住在那裡，是想解脫，可是他沒說。因為他不知道太二郎想從什麼東西解脫。許久之前，良嗣就已經知道太二郎不是船員了。