1958年出生於河南省嵩縣，是最具影響力的華語作家之一。

曾先後獲第一、第二屆魯迅文學獎，第三屆老舍文學獎和馬來西亞第十二屆世界華文文學大獎；2012-2016年三次入圍英國國際布克獎短名單和長名單；2014年獲捷克卡夫卡文學獎；2016年獲香港紅樓夢文學獎；2020年獲世界反飢餓組織圖書獎；2021年獲美國紐曼文學獎和英國皇家文學協會終身成就獎；2022年獲韓國國際和平文學獎。

主要作品有長篇小說《日光流年》、《堅硬如水》、《受活》、《丁莊夢》、《風雅頌》、《四書》、《炸裂志》、《日熄》、《速求共眠》《心經》等；中、短篇小說集《為人民服務》、《聊齋本紀》等15部；散文、言論集《聊齋的幃幔》等12部；另有【閻連科文集】17卷。其作品在全世界被譯為30多種語言，出版外文作品200餘部。現服務於中國人民大學文學院，為教授、作家和香港科技大學中國文化講座教授。