他是公共知識分子、思想家，更是實踐者，堅定持續長達半世紀的社會改造運動朋友都叫林孝信「老林」。他創立《科學月刊》，以熱情吸引參與者，在現實中創造條件，以運動的方式推進科學知識普及；他投入保釣運動，將不平化為力量，從愛國情懷與民族主義出發，發展出「第三條道路」；他積極參與社大運動，以「解放知識，改造社會」為目標，改革教育體制；他大力推動通識教育，致力促進民眾批判精神與批判能力的培養，進而達到「賦權」的目的；他念茲在茲左翼運動的實踐，視其為第三世界知識分子責無旁貸的使命。
這些事業的成果或許不會以林孝信為名，但參與過這些運動的幾代人，多少都曾受到其人格的激發或感動。
2015年12月20日，林孝信因肝癌末期，溘然離世，享年71歲。對於曾經和他一起合作打拚的戰友、同志，甚至跟他共同工作的年輕一輩而言，彷彿也是一個美好純真時代的最終謝幕。由王智明主編的《從科學月刊、保釣到左翼運動：林孝信的實踐之路》既是林孝信的生平回顧，亦是對這個美好時代的紀錄與思考。
全書共十一章，收錄五篇訪談、一場座談、五篇側記，另外編錄林孝信生平年表與著作目錄。【輯一：訪談】與【輯二：座談】從林孝信的家庭背景、求學歷程說起，一路寫至創辦《科學月刊》、參與保釣運動、發起台灣民主運動支援會，再述及返臺創辦社區大學、推動通識教育與釣魚台公民教育計畫，除了描繪出林孝信生平與志業的概覽，也為「黑名單」歷史、70年代海外左翼、80年代島內黨外民主運動，及其與之後社會運動的關聯，提供了不同的思想脈絡。【輯三：側記】分別由林麗雲、王智明、吳永毅、鍾秀梅和陳美霞執筆，一方面補充訪談或座談中較少論及的面向，一方面拉出了批判與懷念的距離，呈現出一個更為立體、具有厚度與溫度的老林，也具體而微地記錄了林孝信對後輩的影響與啟發。
在景仰與緬懷之外，本書更重要的面向在於：我們如何能像林孝信一樣，認真看待歷史與國際，務實地面對理想與現實。誠如林孝信對《科學月刊》的理解：社會改造的事業不是他的，是所有人的；每一個人都有責任與義務去參與、實踐與改變。這或許是本書最終的意義。
