當代法國哲學家傅柯（Michel Foucault）晚期由知識、權力、倫理三角度切入「自我修養」（culture de soi, self-cultivation, Selbstkultivierung）的主題，對精神修養的觀念提出反省，並且藉由「通古今之變」，探尋修養哲學的困境與潛力。傅柯串連批判精神與修養實踐、美學與創造性，敞開人生修養的跨文化視野，對傳統的修養觀提供了批判性反思的獨特契機。

「自我修養」本是古代歐洲哲學的主要領域，而傅柯晚年特別著重「修養」與「美學」的關係，對於修養哲學提出革新和現代轉化。這樣思想的轉折，在1978年前後已可見端倪。他先是以「治理性」的概念補充，甚至取代「權力」；再則透過基督教「牧師權力」的分析，切入古代希臘、羅馬文化的探索。

何乏筆教授以深入歐洲古典哲學研究等方式，檢驗傅柯晚年思想的諸多論說，企圖弔詭地以投入傅柯思想的方式，擺脫傅柯所代表的「現代性」牢籠。他也將「美學修養」視為當代跨文化哲學的共同問題，把傅柯思想與當代漢語哲學熟悉的本體、工夫、境界等概念加以連結，以展開晚期傅柯修養觀的內在批判。

在何乏筆教授的論述中，自我修養（以及「修身」、「修己」等）的相關話語和實踐，已成為穿越古今東西之間的重要文化通道。《修養與批判》表面上探索歐洲哲學的問題，深層處卻已貫穿跨文化的混雜交織，一方面藉由中國文人美學的資源，豐富歐洲文化在同一面向的貧乏；另一方面則探究傅柯式美學修養的長處，以界限經驗的概念突破中國哲學及美學研究的刻板觀念，以實際的哲學工作，展現出當代漢語哲學的跨文化潛力。