本書以晚明泉州的士大夫為題，研究與考察於其作品中所呈現的泉州，在開海、商業與宗教等方面之諸般樣貌。
在作者條分縷析、鉅細靡遺的剖析下，泉州這幾位「理學家」的真實面貌逐一展現。這些士大夫不僅是理學家和官員，在仕宦和講學之外，他們還以各具風格的文采、動人的文筆和清晰的論理、析事，講述了從官員到商賈、婦女、處士、儒生和各種擁有特殊能力之非凡人士的精彩故事。這些記載有的是歷史敘事，有些則像《天方夜譚》一樣，把我們帶到超凡世界的每一個角落。這些著作，一方面顯示了作者本人淋漓的元氣和源源不絕的創作力，一方面也展現了晚明的泉州文化和民眾生活的集體物質和心靈圖像，可說是晚明泉州文化最佳的代言人和再現者，也讓我們對晚明文化有了不同的認識。