高陽認為；做紅樓夢的考據，祇是研究紅樓夢的必需準備工作，而非研究的本身，因為紅樓夢到底是一部文學名著，不是一部史書。就算把紅樓夢後四十回的作者，以及曹雪芹的家世考證得明明白白，對於紅樓夢在文學上的價值，好在何處？壞在那裡？這些文學研究上最主要的課題，仍舊沒有說出一個所以然來。
高陽根據原書第五回找到了一把「鑰匙」，也因此，他對後四十回的作者和紅樓夢的其他問題，有了迥異尋常的見解和精闢的推論，臺靜農先生許之為「一家之言」。以豐富敏銳的小說創作經驗來讀紅樓夢，來揣摩著曹雪芹的創作心理，以對八旗制度及人物的廣泛知識來談紅樓夢是本書的最大特色。「寧國府即李家說」，在紅學範疇中可謂發現了一片珍貴的處女地，凡對紅樓夢、紅樓夢的作者、時代背景及紅學有興趣者不可不讀此書。