漢娜‧鄂蘭（1906-1975）是20世紀極富爭議性，但也深具原創性的政治思想家。親身經歷德國威瑪共和的民主危機，以及納粹政權的種族迫害，鄂蘭深刻反省西方現代性的困厄，並具體闡釋工業化資本主義體系的全球擴張、民族國家的式微、帝國主義的殖民統治……等現代性進程的潛伏因子如何醞釀出極權主義的意識型態，進而推助極權政體的恐怖統治。在這歷史的反思脈絡中，鄂蘭深入剖析現代人的基本處境，進而思索在「後–極權主義」的境況中，人的政治行動如何可能兼具參與熱情與明智判斷，並且開創出自由的公共空間與恆定的公共世界。本書作者以政治實踐與公共空間為主題，全面性地闡釋鄂蘭的政治思想。自1960年代以來，鄂蘭的思想不斷激發西方世界的政治想像與理想；對於台灣現階段的民主發展，她的政治理念也提供我們自我反省與批判的資源。