西元1951年九月十六日，全民日報、民族報、經濟時報合併發行聯合版；西元1957年六月二十日，正式定名「聯合報」。至西元1981年，聯合報創刊滿三十周年，於是作為創刊三十周年的慶祝活動之一，有了《聯副三十年文學大系》的編輯出版。

《文學大系》共有七卷、二十八冊，分別為小說卷（8冊）、散文卷（7冊）、詩卷（2冊）、評論卷（7冊）、史料卷（1冊）、總目卷（2冊）、索引卷（1冊），收錄時間自西元1960年九月十六日，至1981年六月三十日止。從這三十年間聯副7693位作者的42767篇文章中擇取所需，可以說是這三十年聯副的精粹。

編委會含總策劃，詩與散文組、小說組、理論組、史料組、目錄組編輯，出版委員及顧問等，共約六十人，齊邦媛、王文興、司馬中原、朱西甯、余光中、楊牧、瘂弦等無數名家盡在其中。其收錄標準，或者著重思想性，或者是具藝術性或創造性，除文章本身的素質以外，亦重視時代的變遷，期能呈現出文壇演進發展的歷程與軌跡。

臺灣文壇適逢文藝創作蓬勃發展，理論與批評開拓新境，文學教育普及推廣時期，各方面皆呈現欣欣向榮的新氣象，而能接續傳統，成為中國文學史上承先啟後的關鍵時期；同時，民初之新文學運動開始推行以白話文取代文言文寫作，至此也正是開花結果的成熟期。中國現代文學所採用的語言文字和體裁形式徹底革新，作品質與量俱有可觀，人才與佳作迭出，正式邁向新紀元。

《文學大系》適逢此一時期誕生，在這座文學巨廈中，蘊藏了中國文學史上一段精華時期最重要的寶藏，不僅呈現給讀者最感人最精采的代表性傑作，也為現代文壇留下最有價值的資料。如果有人要研究二十世紀的中國文學，本大系實為不可或缺的重要參考文獻。