他是文化的開創者，還是亡國的罪人？
專門研究宋代史的漢學家伊沛霞，
以全新視角，分析這位藝術家皇帝如何踏上悲劇之路。

　　一一○○年正月，十七歲零三個月的徽宗登上了宋朝天子寶座，從此開始了近二十六年的統治，直到一一二五年的最後一個月。宋朝差不多有一億國民，是當時世界上最富有和最先進的國家。
　　宋徽宗以對藝術的貢獻而聞名：他是造詣很深的詩人、畫家與書法家，他熱衷於修建寺觀與園林，是開風氣之先的藝術品及文物收藏家，也是知識淵博的音樂、詩歌與道教的贊助人。在支持藝術的範圍、對藝術領域的關注及投入的時間上，世界歷史上少有君主能與他相提並論。
　　然而，在治理國家這項主要職責上，他卻一敗塗地。正是在他統治期間，女真人在北方鞏固了實力，並大舉入侵宋朝，攻陷都城開封，擄走徽宗、數千名宗室嬪妃，與宮中侍從。徽宗本人也在遠離故鄉的地方，作為一名俘虜，度過了生命中的最後八年。
　　伊沛霞教授積數十年之力撰成《宋徽宗》，成為英文世界為這位皇帝撰寫的首部完整傳記，力圖矯正大眾對徽宗「腐化、昏庸」的偏見。伊沛霞重塑了宋徽宗的形象，將其放回歷史語境中，還原一個繁榮國度的君主不斷追求卓越榮耀的雄心——儘管這份雄心以悲劇收場。徽宗在即位早期竭力超越朝廷黨爭，隨後將精力轉到自己擅長的領域。他大大拓展了朝廷的慈善事業，建立官學、醫院、孤兒院、乞丐墓地。
　　作為藝術家，他身邊圍繞著傑出的詩人、畫家、音樂家，他還修築了壯麗的宮殿、寺觀和庭園，後世幾乎難以超越。他對道士青眼有加，為道經作注，還讓臣民也接受並踐行這種信仰，不過他對道教的虔誠最終偏離了儒學主流，削弱了他的治國能力。

本書特色
▍十五張全彩繪畫，讓讀者賞析宋徽宗的瘦金體法與藝術造詣。

▍以現代史家之眼，還原宋徽宗的真實生命歷程——拋開中國傳統史學符號化的道德指責，伊沛霞教授以「瞭解之同情」的現代學術立場與現代政治觀點，從宋徽宗自己的視角出發，再現了北宋末期的歷史與時代風貌。

▍北宋末期，中國的藝術水準究竟取得了多高的成就？——作為歷史上屈指可數天賦極高的藝術家皇帝，在書法、繪畫、詩詞、茶道、建築等多個領域，宋徽宗在位年間，有何種影響。 他和同時代藝術家，如何往來。以繪畫為例，作者選取五幅名作，進行了細緻的分析。

▍北宋的滅亡是偶然還是必然？在位二十餘年，宋徽宗犯過哪些錯誤？在走向盛世的時刻，宋徽宗在面對外交、戰爭、黨爭、經濟方面的棘手問題時，出於何種目的，做出了哪些決策，使得情勢急轉直下，乃至最後淪為亡國之君？

各界讚譽
　　就史籍解讀與史學反思而言，宋徽宗是很好的個案。在習見的歷史敘述中，徽宗無疑是反面形象。本書作者強調徽宗既是皇帝，也是“人”，希望避開以往的評價框架，以不同類型的材料和多種細節，拼織出形象豐富的宋徽宗。作者力圖從徽宗的角度去觀察他的世界，以求對其活動有所理解；並且嘗試在世界君主制度的範疇內，用比較的視角來看中國的皇帝，以一種「前所未有的方式」來講述徽宗的故事。
——鄧小南（北京大學歷史系教授、北京大學人文社會科學研究院院長）

　　伊沛霞教授將個人和政治、政策和人性結合在了一起，努力追索到底是什麼推動著宋徽宗一步步追求文化復興和政治改革，為我們理解統治者仍在灌輸的激情提供了一個新的面向——不管這種激情是積極的還是消極的。
——戴仁柱 （Richard L. Davis，嶺南大學教授）

　　自黃仁宇的《萬曆十五年》以來，還沒有大學者為普通讀者寫一部中國皇帝的傳記。伊沛霞廣泛徵引各類原始材料，按照主題和時間重新梳理，用全新的視角加以處理，修正了徽宗長久以來的負面形象。她沒有從“不可避免地走向失敗”這個角度來解讀宋徽宗，而是努力從徽宗的視野來看他的世界，並時刻意識到徽宗在做決定時究竟掌握哪些資訊。伊沛霞對宋徽宗生平的解讀是人文主義的，並帶有心理學上的說明，她試圖重新想像皇帝威嚴的外表下隱藏的脾氣秉性、真情實感和個人思想。
——李瑞（Ari Daniel Levine，喬治亞大學教授）