未明的南方
是從點到圈的擴張
也是帝國無限膨脹的慾望

從明治中期以降，日本的有識者開始發展「南進論」，主張藉助「海洋」的力量往南方前進，宣稱南洋是日本人海外進出最合適的地域。「前往南方」最初是以解決日本國內的經濟問題以及發展海外拓殖為主，但到了太平洋戰爭期間演變為基本國策，逐漸成為日本人的集體意志。
臺灣作為日本的第一個海外領地，日本國民對臺灣事物產生濃厚興趣，而一般大眾對臺灣知識相當貧乏，文學者遂利用國民的好奇心，積極以臺灣為創作主題，成為具有特殊類型的想像敘事。
作者邱雅芳在《帝國浮夢：日治時期日人作家的南方想像》一書裡，聚焦於日人作家的臺灣想像之上，從政治權力、意識形態、文化霸權等角度，對文本實施一種綜合性的解讀。本書認為，自竹越與三郎、中村古峽與佐藤春夫以降的日人作家，諸如中村地平、真杉靜枝、西川滿與《文藝臺灣》集團的創作，可以逐步勾勒出一條南方敘事的系譜，繼而從他們的臺灣相關作品，發現在文本與文本之間，殖民地臺灣與南方的意象發展出繁複的歧義與隱喻。而臺灣作為日治時期日人作家南方想像的親臨原點，顯然是無庸置疑的。

《帝國浮夢：日治時期日人作家的南方想像》在於探討從明治中期以降日人作家的臺灣書寫，尤其聚焦在小說與紀行文體的南方想像之上，縱貫討論一九一○年代前後乃至一九四○年代的日人作家作品，主要對象包括一九一○年代前後的竹越與三郎、中村古峽，一九二○年代的佐藤春夫，一九三○年代的中村地平、真杉靜枝，一九四○年代的西川滿與《文藝臺灣》。本書各章節中也涉及作家作品相關的文化脈絡與歷史脈絡，探討日治時期日人作家的臺灣書寫與南進論述，分析這些文本的殖民地意象或南方思維以何種策略現身。不論是明治末期到大正初期的殖民地圖像，或是一九二○年代以降佐藤春夫的臺灣原住民書寫，乃至西川滿的臺灣歷史文本，一條南方論述的系譜學逐漸在文學地理中清晰浮現。南方的地理位置，是以日本為主體而出發的，涉及到邊陲與中心的概念。臺灣作為帝國慾望的客體，透過各種南方論述，從模糊的概念也逐漸顯現清晰的形體。到了南進政策明確的階段，「前進南方」已不再是潛藏在個人內心的集體無意識，它一躍而為昭然若揭的意志、隨處可見的口號。南方的空間範疇，透過大東亞共榮圈與南進政策的帝國宣傳，在日人作品中展演了延伸空間、延長時間的可能。未名的南方，可以是從點到圈的擴張，也是帝國無限膨脹的慾望。會選擇這些日人作家與文本，在於他們各年代的象徵性意義。本書企圖釐清這條系譜的南方形象之演變，並且分析日人作品在南進政策下以臺灣為客體的造像過程。
《帝國浮夢：日治時期日人作家的南方想像》也企圖以作品原典為基礎，包含以日治時期文學創作者的紀行、文稿，以及官方文書，還有當時日本官方報紙和民間報刊、文化雜誌等原始資料的掌握，以重新詮釋日治時期日人作家的書寫策略。藉由本書的完成，期待可以展開歷史文獻與前行研究的交互辯證，並且將殖民時期日人文學的發展軌跡置放在帝國知識與殖民論述的脈絡中進行考察。本書既嘗試建立臺灣文學與日本文學的對話，一方面也嘗試建立文學與歷史學、政治學等不同學科之間的對話。