西方異文化的衝擊
既是中國文化的災難
也是中國文化的轉機
本書企圖指出中國文化改弦易轍後
在工業生產和民主政治前途上所遭遇的曲折
以及所顯露的曙光

本書從中國遠古的文化形成與其架構講起，除了參考結構功用主義（structural- functionalism）的理論，也兼採李維史陀（Claude Lévi-Strauss）的神話研究路徑以及佛洛依德(Sigmund Freud)和榮格（Carl G. Jung）所建構的心理分析和文化原型(archetype)的理論，主要討論的是中國文化在歷史發展中的基層架構及其影響。其重點有二：

一、提出「老人文化」做為中國文化基層架構的表徵：虞舜和姜太公的神話反映出古中國以周文化為基礎的「老人文化」的基本特徵，是故代表周文化的儒家在農業經濟、宗法制度的社會中得以一枝獨秀，屹立數千年。但是到了工業社會，老人權力頓失，缺點顯露，反倒成了社會進步的阻礙。

二、提出「繭式文化」做為人類文明發展的共同模式：中華文明歷經數千年屢蹼屢起，其間晦暗之時，與其若湯恩比(Arnold Toynbee)稱之謂「僵化」(petrifaction)，莫若稱之謂「繭化」。任何文化相對於族群都具有雙重作用：一面維繫、保護族群的生存與發展，一面也局限了族群的發展趨向，正如繭之於蛹的關係。中國文化也須經過繭縛與破繭的過程，如果能破繭而出，自將會是另一種面貌。

西方異文化的衝擊，既是中國文化的災難，同時也是中國文化的轉機，本書也企圖指出中國文化改弦易轍後，在工業生產和民主政治前途上所遭遇的曲折以及所顯露的曙光。