以血緣為基礎的封建秩序
讓我們試著從中國文字演進變化的過程,將這套邏輯說得更清楚些。
中國文字最早是作為一種宗教性的神祕符號出現的。商朝時,文字是商人發明、獨占的權力工具,用來傳達、記錄和天上祖宗神靈之間的溝通訊息。其運作類似於「三太子扶乩」時在沙盤上寫下的符號,或是道教裡的「靈符」。那樣的人為記號,一般人都看不懂,只有極少數人聲稱他們可以從中解讀出神祕意志的告示,甚至可以藉由這套符號和虛無飄渺的異界溝通,讓異界的力量為我所用,趨吉避凶。
商周之際,統治的模式有了巨大的轉變。周人學習、套用了商人發明的文字符號,卻明確拋棄了商人那種「神道設教」裝神弄鬼的思想,給了文字不同的用途。在周人手中,文字被鑄上不壞不朽的青銅器,產生了抗拒時間、抗拒遺忘、抗拒變質的效果,文字所記錄的事情就這樣被明確地固定下來。
周人「翦商」,取代商人原有的政治地位,同時也徹底改變了統治的安排方式。他們用「封建」原則取代了原本的「共主」架構。「封建」的基礎,是親族、宗族關係,將源於父母兄弟親戚的人情互動,推擴出去,成為國與國之間的組織。領有這塊封地的人,是天子的弟弟,這個國也就必須對天子負擔和弟弟一樣的禮儀與行為責任。這個國君是那個國君的姪子,那麼兩國之間,也就自然形成了叔姪關係。
所以封建秩序的基礎和必要條件,是確認彼此之間的親族關係。而親族關係很容易隨時間、隨世代遞嬗而變得不確定。你當然知道你的親兄弟是誰,但對堂兄弟、表兄弟,你就不見得都能夠記得明白、認得清楚了。更不要說到第三代、第四代,家族開枝散葉出去,彼此關係要如何一一記得、一一遵守了。何況,周人親族開枝散葉伴隨著封建開拓同時進行,例如周公子孫被封到離中央千里外的東方,召公子孫也被封到離中央千里外的北方,幾十年、上百年之後,誰還認得誰?
在這樣的情況下,周代封建竟然能夠維持幾百年,國與國仍然基本按照親族關係保留彼此地位階序與權利義務,一是靠複雜嚴密的禮儀,二就是靠文字。而且複雜嚴密的禮儀,往往也要靠文字才能代代完整傳留下來。
周初有一套特別的安排,叫做「昭穆制」。這是用以協助記憶親族關係的設計。簡單說,就是將單數代和偶數代分別開來。在宗廟祭禮上分成左右兩邊。一、三、五、七……代在一起;二、四、六、八……代在一起。一邊叫「昭」,另一邊叫「穆」。如此一來,就將代與代之間的關係減半劃分。你知道你屬「昭」,遇到同樣屬「昭」的,就知道兩個人要嘛同代,要嘛差兩代。若是遇到屬「穆」的,就知道他要嘛高你一代,要嘛低你一代。在辨識記憶上,排除掉一半錯誤的可能性,上下兩代的年歲差異,有時容易混淆,很多人會有年紀比他小的阿姨、叔叔,但相對比較不容易有和你年紀相當的姨婆、叔公吧?
這是很聰明的設計,而且符合隔代彼此親近的人性習慣。做爸爸的經常會在管教上和子女關係緊張起衝突,做祖父的,相對就會對孫兒比較寬容。所以「昭」代與「穆」代之間存在對抗、競爭氣氛,而「昭」代與「穆」代內部卻是和諧和樂的。
從「昭穆制」,我們看得出來:避免親族淆亂,確認彼此關係,在周人生活中極其重要。即使有了「昭穆制」,只要時間拉得更長些,還是難以避免產生錯亂。
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