經濟學家大概沒有不贊成自由貿易的。因為理論上自由貿易可以提升人民的福利。但實務上是否如此?模型有太多的假設條件,而現實的世界是非常複雜。如何從現實世界得到教訓,歷史其實是不二來源。
然而這幾年在經管學院,經濟史、商業史的課紛紛被取消。有幾個原因。找不到專業老師、沒有老師願意兼差教、學生沒有學習的興趣、沒有合適的教材等等。這裡面最嚴重的就是沒有合適的教材。因為本書的出現,這個問題可能要改觀。
其實現在大專院校的師資比起二、三十年前是好了很多,不但海外學成歸國的多,連國內我們都培養了大批的博士、碩士。但是一方面,歐美經管博士的訓練過程,都是以數理模型量化的課程為主,另一方面發展史、思想史的課程也是逐漸取消。台灣出去的留學生,主修是經濟史的幾乎沒有。因此找老師教經濟史、商業史的課程,成了各校系主任一個頭痛的問題。
大家或許納悶:唸到了博士,也算是學有專精。商管博士,要教商管相關歷史課程,有什麼難的?首先,一位熟悉模型分析的學者,對假設條件、推理及演譯、資料實證的操作要求會儘量求其嚴謹,以避免邏輯上的瑕疵。因此當要開授歷史相關的課程,要生動有趣,文情並茂、要通貫古今就有點不對味。其次,準備一門歷史的課,感覺範圍廣泛,沒有一本好的教科書,準備起來事倍功半。這兩點對現代的大專院校老師,忙碌於準備評鑑考核的學術論文,要上歷史課程是備感艱辛。過去有些同仁勉強去教,因為沒有好的教材,準備半天,累死自己,學生也引不起興趣,最後都宣告放棄。
長久以來,我覺得學生在這種數理模型的訓練下,缺乏人文素養的培養,越來越剛毅木訥,沒有論述的能力。人文素養的培養,透過歷史的學習是很重要的。取消經濟商業史的課程,是不對的。學習歷史很有趣,歷史裡面充滿了各式各樣的故事,況且我們本來就很愛聽故事。這本書可以把你年少好奇的心找回來。
很高興有這本書的誕生。這本書雖然叫做《貿易戰爭:500 年全球貿易進化史》,作為經濟史、商業史的課程教材也非常合適。尤其是這本書絕對不是枯燥的教科書。作者的寫作,就是以一連串的故事(事件)串連起來的。因此不是年代、人名、地點堆砌起來無聊的記敘,而是有血有肉有感情的故事。另外,為了讓讀者能夠一氣呵成的享受故事的感覺,作者將骨幹外,稍遠的背景及較複雜的名詞解釋以註解的方式呈現。因此行有餘力的讀者,還可以有更深一層的體會。
本書內容的架構:第一篇談從重商主義到自由貿易、第二篇論自由貿易,大旗易主、第三篇是自由貿易,誰主沉浮、第四篇為全球化的陰謀與愛情、第五篇 則是多極化的時代變局。全書以自由貿易的理念及實踐變化貫穿,作者娓娓道來,今天世界經濟是如何演變形成的。因此架構邏輯還是清晰明朗,讓讀者很容易抓到其大綱主旨。但是每一篇下的三章及其小節卻又是相當生動活潑,光看名稱,就可以吸引讀者關愛的眼神。例如一部關於香料的傳奇、葡萄牙「將世界踩在腳下」、讓世界信賴的「海上馬車夫」(荷蘭)、海外貿易從海盜開始等等。每一個章節後面都蘊藏著動人的故事。我們過去說假如教室像電影院,假如教科書像小說。前者以為很難,但是現在的硬體設備都做得到。但是後者就要像這樣有趣的書才能達到,很不簡單。
其實這本書還有很重要的目的,作者一直在傳遞一個訊號,中國要怎麼走,往哪裡去?過去的歷史,有沒有給我們的教訓?除了最後一章,作者的總結,其實每一篇也都有本篇後記。第一篇強調創新;第二篇說明自由貿易大旗異主的背後是國家經濟實力的此消彼長;第三篇比較德國、日本經驗,讓我們借鑑經驗規避教訓;第四篇論述現在全球化的利益與風險,尤其現在的貨幣戰爭;第五篇從金融風暴的反思,批判了保護主義。本書的觀點跟過去這些議題的西方書籍有很大的不同,例如鴉片戰爭、中國走進世界、對美元質疑、面對人民幣升值壓力等章節,都與我們有直接關連,也道出了我們的心聲。
這是一本想要了解經濟大趨勢、關心中國、情繫台灣的人所不能忽略的書。千言萬語,我無法形容於萬一。還是讓讀者自行開卷,慢慢細嘗品味。