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前言
長久以來筆者出版過好幾本著作,但是像這本書如此耗時費日、殫思竭慮的,還是第一次。在筆者關注過的主題中,這一次最需廣泛研究,也經歷了出乎預料的曲折過程。
一開始,筆者只是對「花見」的習俗進行研究,當時其實並不知道櫻花和軍國主義之間的關聯,但是後來注意到日本的極權主義(totalitarianism)政權曾經利用過櫻花的美學價值,這個議題才成為筆者的研究重心。在漫長的研究過程中,閱讀特攻隊員們在日記裡所流露出的對於理想主義的熱情,是支持我的動力。他們毫不掩飾的熱情是如此強烈,但又充滿悲劇性,讓我在夜裡讀來幾乎無法成眠。但是,這些優秀的年輕人卻被日本的軍國主義奪走了性命,所以,在另一方面,我對日本軍國主義的怨恨也與日俱增。在日本之外的其他地方,大概都只認為這些年輕人是國粹主義的狂熱信徒,這種誤解讓我有股衝動,想要盡可能向世人呈現這些秀異青年真實的一面。因此,我試著在本書中提出我對一些疑問的分析─為什麼這些聰明優秀的年輕人會投入極權主義國家所推動的戰爭呢?極權主義國家經常利用的美學價值,又發揮了什麼功能?
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