奧古斯都何以要摧毀他所推崇的自由政體，只能由狡詐的僭主具有細密思考的個性加以解釋。他的頭腦冷靜不動感情，加上天性怯懦生怕人知，十九歲開始戴上偽君子的面具，從此習以為常終身如是。他運用現實主義的手腕，也可能基於同樣的心情，一方面將西塞羅列入公敵宣告名單之內，另一方面又赦免辛納（Cinna）的罪行。無論為善作惡都出於有目的的矯揉作態，完全基於利害關係的驅使，開始是羅馬世界的仇敵，後來反而成為君主政體的國父。等到他制定帝國的權力結構，表現的溫和態度完全出之於恐懼，要用人身自由的幻影安撫人民，文官政府的假象欺瞞軍隊。
凱撒被弒的情景始終歷歷在目。奧古斯都對追隨的部下不吝豐盛賞賜給予高官厚爵，然而他深深體會前車之鑑，知道舅公最親密的友人可以成為叛逆的凶手。忠誠的軍團用來對抗公然的叛亂，維護掌握手中的權力。即使有高度的警覺心仍無法讓他倖免於頑強共和主義者的利刃，稍有不慎就會流血五步。羅馬人至今還在懷念布魯特斯（Brutus）大義滅親，對於效法古人的烈士精神一直歌頌不絕。凱撒由於擁有強大的權力加以多方誇耀，才落得死不瞑目的可悲命運。運用執政官和護民官的名義掌權可以相安無事，國王的頭銜就會激怒羅馬人惹上殺身之禍。
奧古斯都深知人類的統治靠著實力和名望，在這方面絕對不能一廂情願。要是保證元老院和人民能夠享有古老的自由，他們就會甘願讓人奴役。只有軟弱的元老院和萎靡不振的人民，才會滿足於虛偽的假象，興高采烈接受表裡不一的主子，這要靠奧古斯都和接位的皇帝出於善心和謹慎盡力維持。事後得知反對喀利古拉、尼祿和圖密善幾位皇帝的陰謀團體，都是身居高位的當權人士，完全是基於自保的動機，不是為了爭取自由；他們要攻擊暴君本人，並非是要推翻君權政治。
元老院忍耐七十年以後，為了恢復長久以來遺忘的權力，也做了一次毫無成效的嘗試，這件事使人記憶猶新。喀利古拉被刺王位空懸之際，執政官在朱庇特神殿召開會議，譴責凱撒的作為，對尚未完全歸順的幾個步兵支隊提出自由的口號，要以獨立首長的身分要在兩天以內採取行動，成立民主自由的共和國。就在他們正在進行策劃的同時，禁衛軍已經有了決定，笨拙的克勞狄斯是日耳曼尼庫斯的親兄弟，憑著昔日的情分在軍營紫袍加身，他們準備用武力支持新帝的登基。自由的美夢終於落空，元老院只有在恐怖的氣氛當中過著奴顏婢膝的日子。早已無能為力的議會並未受到人民的支持，面臨武力的威脅只有批准禁衛軍所提的人選。同時克勞狄斯基於審慎的作為，用很慷慨的態度對他們發布大赦。
軍隊的蠻橫傲慢使得奧古斯都深懷戒心提高警覺。公民落到絕望的處境，也想像軍人一樣能夠為所欲為運用權力。奧古斯都過去引導民眾破壞社會的秩序和責任，是他對自己的權力感到何其不穩所致。他曾經聽過暴民的造反發出呼嘯和吶喊，看到表面無事暗中浪潮洶湧，心中更為驚懼難以平息。第一次革命付出龐大的酬庸，第二次還要加倍賜予，軍隊明確表示要忠誠追隨凱撒家族，群眾一直是反覆無常難以持久。奧古斯都利用羅馬人凶狠的偏頗心態以達成自己的企圖，加強法律的制裁整飭嚴肅的軍紀，運用元老院的威望調停皇帝和軍隊的矛盾，以身為共和國行政首長的職權，無所畏懼地要求軍隊的忠誠和服從。
