前言
禿鷹已經神祕地從食腐動物變成殺手了!沒有人知道原因何在。這些可怕、恐怖、致命的飛禽,可能是導致麥特家族瓦解的最後一擊。
麥特是一隻狐獴──這些小巧的非洲動物,人類覺得牠們可愛又討喜。麥特就像所有的狐獴一樣,有牠獨特的個性和才能。牠向來害羞,然而一旦心中有定見,就會變得有點固執。但是牠忠誠可靠,加上和善的笑容,多才多藝又樂於助人,這些與生俱來的特質,使得牠深受大家喜愛。牠一直過著知足常樂的生活,而老天爺也一向待牠不薄。
但是,好景不常……
因為雨季彷彿消失了,這使得牠那些毛絨絨的族人,再也無法擁有足夠的食物。每天至少有一餐,麥特會少吃一些,好讓那些老弱婦孺可以有多點東西吃。但這對於解決食物缺乏的問題,幾乎毫無幫助。掠食動物增加的數量之多──唉,該怎麼說,麥特從來沒見過這種情形。有些狐獴認為這一切都環環相扣:雨下得愈少,食物自然也愈少,這種狀況導致掠食動物莫名其妙的行為改變。但沒有人確切知道,究竟發生了什麼?
牠們的看法彼此分歧,更別說有誰可以針對這些新出現的問題,提出任何有建設性的新主張。面對這種狀況,麥特和其他同胞一樣,都感到無比挫折。更糟的是,光是想搞定日常的例行工作,都變得愈來愈困難。
其實,麥特也並非完全沒聽到任何可行的新想法。牠有兩位很有創意的朋友,譚雅和阿狗,牠們想出一個可能可以找到更多食物、減少浪費的辦法,以及一個也許可以更快偵測到掠食動物的方法。但是,牠們倆所得到的回應是:「這不是我們這裡做事的方法!」卻讓牠們彷彿撞上了一道牆。這種回應,如果仔細想想整個處境,實在沒什麼道理。麥特努力想要說服大家明白,為什麼這樣的說法很不合乎邏輯。牠跑去找那些從小和牠一起長大、最要的好朋友們訴說,牠也跑去向牠們的家族酋長訴說,但是都徒勞無功。
麥特累壞了。因為牠深受器重、部落的大老闆之一──一位阿法(Alpha,狐獴部落對大當家的尊稱),不斷地交辦任務給牠,一下要牠做這個,一下要牠做那個。牠肩上扛的擔子愈來愈沉重。過去牠絕對不是那種整日默不吭聲,或是憤世嫉俗的人。但是,現在牠已經變成這個樣子了──一隻非常抓狂的狐獴。
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