生於1968年，高中以前生活在日本長崎，後遷到東京。法政大學企業管理系畢業。以〈最後的兒子〉獲得第84屆文學界新人獎，步入文壇，該作品亦是第117屆芥川獎入圍作品。此後陸續發表〈碎片〉、〈WATER〉等作品。2002年以《同棲生活》獲山本周五郎獎，同時期再以《公園生活》奪下第127屆芥川獎。
《惡人》將吉田文學推向另一高峰。不僅首次的報紙連載小說獲得各方好評，更一舉拿下了兩大新聞報社（朝日新聞社、每日新聞社）的大佛次郎獎與每日出版文化獎，在日本暢銷破220萬冊，並改編為同名電影。2010年又以《橫道世之介》獲柴田鍊三郎獎。其他著作有《熱帶魚》、《東京灣景》、《地標》、《長崎亂樂?》、《7月24日大道》、《再見溪谷》、《春天，相遇在巴尼斯百貨》、《星期天們》、《太陽不會動》、《路》、《為愛狂亂》等。
吉田修一擅長描寫年輕人在都會生活的當下心情，貼近真實的文字描述引發無數讀者共鳴。他自己十八歲才到東京，覺得自己「既不屬於東京，也不屬於故鄉」，在兩者之間游移的孤獨和鄉愁，就成了他書寫的動力。
《怒》，是他不斷創作的最新里程碑！