曾就讀史丹佛與芝加哥大學，1969年芝加哥大學人類學博士。David K. Jordan長期擔任加州大學聖地牙哥校區教授，研究專長為文化與心理人類學、宗教人類學、漢人民間信仰、社會語言學等。Jordan在研究與教學方面興趣廣泛、聲望卓著，他是研究漢人社會的人類學家中較早期的拓荒者，所著的Gods, Ghosts, and Ancestors（1972），是英語世界第一本全面而完整的台灣漢人民間信仰民族誌分析m他與 D. Overmyer合著的The Flying Phoenix（1986）［中譯本《飛鸞︰中國民間教派面面觀》，2005］，是另一本研究漢人社會民間結社與扶鸞現象的開創性著作。Jordan民族誌報導中，往往能對漢人社會民眾宗教實踐進行細膩的社會與文化心理分析，並提出結構性的解釋觀點。Jordan多次來台進行田野研究，目前為加州大學聖地牙哥校區榮退教授，但仍繼續活躍於研究與教學工作。