1955年12月出生於江蘇南京市。新加坡國立大學榮譽院士，政治學教授。獲有法學碩士、文學碩士、哲學碩士，美國耶魯大學政治學博士學位。先後分別在中國社會科學院、柏克萊加州大學、與新加坡國立大學從事研究與教學。

學術研究成果（均為單獨署名）包括英文專著The Transformation of Governance in Rural China: Market, Finance, and Political Authority (Cambridge, UK: Cambridge University Press, 2015)、Restructuring Political Power in China: Alliances and Opposition, 1978-1998 (Boulder, CO: Lynne Rienner, 1999)；英文論文見於世界一流學術刊物，包括Politics & Society、Political Science Quarterly、Modern Asian Studies、China Quarterly、Modern China、Journal of Peasant Studies、Journal of Democracy、Democratization、Journal of Communist Studies and Transition Politics等。早年在中國國家最高一級學術刊物上發表大量（中文）研究論文，包括中國社會科學院主辦的《世界經濟與政治》、《世界經濟》、《西歐研究》等；並於中國高等教育出版社與北京商務印書館出版著作（合著）與譯著。在從語言學轉向政治學前，在上海外國語學院學報《外國語》（1980年第4期）上發表關於英文語法結構轉換的學術論文。