法國人類學家，早歲在巴黎大學主修哲學與法律，1934年受邀赴巴西聖保羅大學教授社會學，並從事巴西土著之田野研究，1939年返回法國。德國入侵法國之後，他設法逃離歐洲，前往美國暫居，開始發展結構主義理論。1948年返法，將研究範圍從親屬關係拓展至宗教及神話學，1959年進入法蘭西學院，1973年獲選為法蘭西學院院士。為20世紀最偉大人類學家之一，富於哲思，不囿於經驗主義，綜覈各家學理，而多所創發，長於社會與文化之比較研究，於親屬關係、宗教及神話尤有獨得見解，他開創的結構主義理論在1950年代至1980年代初期對英國、西歐及美國等地的社會科學、哲學、比較宗教、文學及電影均產生重大影響，位若宗師。主要著作有：《親屬關係的基本結構》（1949）、《憂鬱的熱帶》（1955）、《人類學的結構》（1958）、《圖騰制度》（1962）、《野性的思維》（1962）、《神話學系列》（1964-1972）。