在這本書中，安士敦與瞿宛文分析最進步的後進國家如台灣，如何在高科技產業中急起直追，在國際分工的階梯上更上一層樓，並提出嶄新的說法。她們研究台灣的領先廠商，如何在成熟的高科技工業和現代服務業增加市場佔有率，以及政府政策在其中的角色。
這些產業中先進國的真正創新者曾經賺取厚利，即使利潤已經下滑，利潤率仍在平均水準之上。後進國家的廠商如能成功地攫取這些來自創新的超額利潤，便可贏得「後起者」優勢。安士敦與瞿宛文深入調查電子業和現代服務業的後起之秀。她們證明，政府政策和大規模廠商致力於提升技術、速度和規模，乃是關鍵因素。在台灣，研發工作通常與政府所屬的研究機構密不可分，由這些機構替下一波熱門、成熟產品的本地生產打好基礎。廠商層次的擴充速度取決於計畫執行能力和融資管道。規模已證明是進入現代服務業的絕對必要條件，也是電子業贏得領先外國廠商的代工合約，並掌握世界級供應商提供的關鍵零組件的決定因素。
兩位作者沿著兩條思路去挑戰時下流行的正統觀點。首先，她們辯證政府干預在產業升級上舉足輕重，不僅超越市場力量，而且克服網路的侷限。台灣政府在促進成熟高科技產業上用力之深，可能比它在中級技術產業的作為有過之無不及。其次，台灣最富創業精神的企業是大規模的本國廠商，而非跨國公司。
作者：瞿宛文、安士敦(Alice H.Amsden) 合著愛麗絲‧安士敦(作者)
Alice H. Amsden（愛麗絲‧安士敦）教授現為美國麻省理工學院都市研究與規劃學系的Barton L. Weller講座教授。她著有Asia’s Next Giant: South Korea and Late Industrialization (1989), The Market Meets Its Match (1994), The Rise of the Rest, 1850-2000: Challenges to the West from Late-Industrializing Economies (2001)等書。也因後者「能為後進國家提供有價值的經濟發展策略」而得到2002年Scientific American 50 Award。
瞿宛文(作者)
瞿宛文現為中央研究院中山人文社會科學研究所研究員兼副所長，中央產經所與台大城鄉所兼任教授。台大經濟系畢業，美國史丹佛大學經濟學博士，曾任教於美國聖母大學與洛杉磯加州大學。曾擔任《台灣社會研究季刊》主編與社長。著有《公與私之間》(1999)，《經濟成長的機制》(2002)，《全球化下的台灣經濟》(2003)。
朱道凱(譯者)
朱道凱，政治大學新聞系畢業，美國普特拉學院電腦碩士。曾在電腦資訊業工作二十年，包括擔任IBM公司美國、中國大陸及香港等地的系統工程、產品行銷、技術服務等部門管理工作。現專事翻譯，譯作包括<網路商機>、<大構想>、<權責制領導>、<危機中的英雄>、<全球化迷思>等。