在傳統中國大一統的政治格局下，庶民之所以有悠游的日常生活空間，乃在於長期綿延的世俗社會，沒有被政治支配所穿透，保留了俗民百姓面對存在的一分自主及自為性格。傳統以來的世俗社會，在現代化的過程中，具體彰顯在當下台灣、香港及大陸地方社會的發展上。台灣、香港及大陸地方社會的發展，當然有其不一樣的形態和過程，然而，相對於中央的權力控制，地方卻能從經濟力及社會力的發展，突破政治獨大所帶來的宰制，就這方面看，三個華人世界地方社會的發展，又有著相同的意義。這其中以大陸地方社會的發展更值得我們注意，因為，歷經文革以來對於世俗社會的絕對控制，在「狠鬥私字一閃念」的意識形態控制下，大陸已不存在著世俗的地方社會。所以，大陸改革開放的一種重要意義是，重新找回地方社會的生命力，並賦予地方社會更大的發展空間。台灣、香港及大陸這三個華人區域，若能有著相同的地方社會發展形態、內容和節奏，則兩岸三地之間的交流與互補便更容易達成，傳統世俗社會的轉化也就有了歷史上的積極意義。