《德意志意識型態》一書寫於1845年秋至1846年5月。當時馬克思與恩格斯二人在布魯塞爾會面，決定「共同鑽研我們的見解、並「將我們從前的哲學信仰清算一下」。全書分成兩卷，其主要內容是批判費爾巴哈、鮑威爾、施蒂納等人的哲學觀點。由於書報檢查制度及其它種種原因，這部著作在馬克思恩格斯生前只在《威斯特伐里亞汽船》雜誌1847年的8月和9月號發表了第二卷第四章，其餘手稿則慘遭「老鼠牙齒的批判」。全書直到1932年才以原文發表於《馬克思恩格斯全集》歷史考証版第一部份第五卷。
第一卷第一章《費爾巴哈》是未完成的手稿。寫於第一卷成書的不同時間。但就理論內容而言，該章具有獨立的價值，在《德意志意識型態》一書中佔有重要的地位。馬克思與恩格斯在此第一次系統地闡述了唯物史觀的基本原理，並據此對共產主義作了科學的論證。另外也分析費爾巴哈的唯心主義歷史觀，批判真正的社會主義或德國社會主義等各式哲學觀點，表達對科學社會主義的認識，乃是馬克思主義的重要著作之一。
作者：弗里德里希‧恩格斯（Friedrich Engels）德國社會主義哲學家，國際無產階級的領袖，與馬克思同為近代共產主義的奠基者，共同參加國際工人協會（即第一國際）的領導工作。重要著作有《共產黨宣言》、《反杜林論》、《自然辯證法》等。
作者：卡爾‧馬克思（Karl Marx）1818.5.5-1883.3.14，猶太裔德國哲學家、經濟學家、社會學家、政治學家，一生中出版過大量理論著作，其中最著名和具備超強影響力的兩部作品分別有1848年發表的《共產黨宣言》和1867至1894年出版的《資本論》。
馬克思關於社會、經濟與政治的理論被統稱為馬克思主義，主張人類社會是在控制生產資料的統治階級與提供勞動生產的勞動階級間不斷的階級鬥爭中，發展而成。他同時也預言如之前存在過的社會經濟體系一樣，資本主義的內部矛盾會導致自身的滅亡，並且會被新的社會主義社會形態所取代；而資產階級和無產階級之間存在的矛盾，將會由工人階級奪取政治權力而終結，最終建立工人自由人聯合體所管理、形成無任何階級制度的共產主義社會。
馬克思積極地實踐他的理論，指出工人階級應該有組織地發動革命，推翻資本主義以改變社會經濟體制。
馬克思被人們認為是人類歷史上最有影響力的人物之一，馬克思主義的觀點也在國際領域，極其強烈地影響了越來越多的知識分子、工會和政黨，並且以馬克思的想法為核心基礎而延伸出許許多多的不同派別、學術體系。