沒有國際地位的民族，注定無法安身立命？
「想生活得像個人」竟成了猶太人跨世紀的追尋。
當國家不存在，身分成為被孤立的包袱，
是要棄國轉身，抑或堅持存在的權利？「那是他唯一真正的耶路撒冷頓悟。……他會打造成一個只屬於步行者的領域，只屬於每一個宗教的朝聖者、禮拜者。沒有人來統治，但每個人和他們的聖地都會獲得照料。那會是一個所有信仰者和無信仰者共享的耶路撒冷。」──〈第十六章 該是現在嗎？〉正是當無國可去、無根可尋之時，猶太人長出了追求平等、自由與尊嚴的翅膀。
《猶太人》系列，是英國知名歷史學者西蒙・夏瑪醞釀了幾乎一輩子，出自靈魂的書寫。在第二部，他講述了晚近五百年間猶太人為保有文化、身分，如何在不同國家賣力爭取權益，範圍涵蓋了葡萄牙、義大利、法國、英國、俄羅斯，遠到南美洲、美國、印度、西非、阿拉伯半島，並鮮活描繪出各地的猶太人面貌，有穿梭於權貴間的商人世家，有威尼斯貧民窟的詩人、中國明朝的猶太教徒、英國的拳擊手、德國的歌劇作家等等，跨越數百年、數個階級。
猶太人的世界史之所以重要，在於以他們無國卻始終以猶太身分生活的漫長歷史，向這世界拋出了疑問：
當沒有了國家來定義人，人難道就毫無生存的空間與權利？關於猶太人的傳說何其多，但很少人能如西蒙・夏瑪，直指猶太人是為了在這跨世紀歲月中維繫自身的文化、爭取最基本權利，才練就了一身功夫。而對異文化、異族的排擠與針對，正是現今我們仍頻繁面對的重要課題。自古以來族群、文化、國家架構下的弱勢與強勢問題，全在猶太人的歷史得以彰顯。
然而歷經數世紀煎熬的猶太人告訴我們：追求吧！堅持吧！外在的國籍、文化，無法阻擋我們胸中那座神廟的光指引方向，因為那是身而為人的根本，是眾人共享的基本權利。我們生來，就有資格自由、不受打壓地活著。
