宇文所安撰寫這本書的初衷是為盛唐詩的研究鋪設背景，但是後來卻發現，初唐詩比絕大多數詩歌都更適合於從文學史的角度來研究。孤立地閱讀，許多初唐詩歌似乎枯燥乏味，生氣索然；但是，當我們在它們自己時代的背景下傾聽它們，就會發現它們呈現出了一種獨特的活力：從公主宴會上洋洋得意地呈獻的包含完美對句的一首詩，到陳子昂的大膽論辯，在閱讀作品時補上這個背景，既需要學識，也需要一種想像的行動，一種「它在當時應該是什麼樣」的強烈感覺。當我們確實在閱讀中補充了這樣的背景，初唐詩就不再僅僅是盛唐的注腳，而呈現出了自己特殊的美。
作者：宇文所安（Stephen Owen）美國哈佛大學James Bryant Conant特級講座教授，任教於比較文學系和東亞語言文明系。主要研究領域是中國古典文學、抒情詩和比較詩學。研究以中國中古時代（200-1200）的文學為主，目前正在從事杜甫全集的翻譯。主要著作包括《晚唐》（The Late Tang: Chinese Poetry of the Mid-ninth Century, 2006）、《中國早期古典詩歌的生成》（The Making of Early Chinese Classical Poetry, 2006）、《諾頓中國古典文學作品選》（An Anthology of Chinese Literature: Beginnings to 1911, 1996）、《中國「中世紀」的終結：中唐文學論集》（The End of the Chinese “Middle Ages”, 1996）、《中國文論：英譯與評論》（Readings in Chinese Literary Thought, 1992）、《迷樓》（Mi-lou: Poetry and the Labyrinth of Desire, 1989）、《追憶》（Remembrances: The Experience of the Past in Classical Chinese Literature, 1986）、《中國傳統詩歌與詩學》（Omen of the World: Traditional Chinese Poetry and Poetics, 1985）、《盛唐詩》（The Great Age of Chinese Poetry: The High T’ang, 1980），《初唐詩》（The Poetry of the Early T’ang, 1977）等等。
譯者：賈晉華福建漳州人。1982年於廈門大學獲文學碩士，1982年至1994年任廈門大學講師、副教授，1999年於美國科羅拉多大學獲比較文學博士，2000年起任香港城市大學助理教授，2005/2006年任哈佛大學神學院客座研究員。已出版The Hongzhou School of Chan Buddhism in Eighth- through Tenth-Century China，《唐代集會總集與詩人群研究》等中英文專著五部，及眾多中英文論文。