本書是一個漢學家對中國古典文學的研究，是其基於個人感受的對中國古典詩文的印像式批評。作者從汗牛充棟的古典文獻中揀選了十餘篇詩文，出其不意地將它們勾連在一起，通過精彩的閱讀、想像、分析與考證，為我們凸顯了一個中國古典文學的經典意像和根本性的母題：追憶。
作為一個含蘊豐富的思想和藝術行為，追憶不僅是對往事與歷史的復現與慨嘆，也寄寓著儒家知識分子追求「不朽」的「本體論 」的焦慮；更體現了「向後看」這一延續了幾千年的中國文化的傳統和思維模式。
全書不按年代排序，也不求分類闡述，作者通過新穎獨到而又論證充分的闡述與分析，力圖為我們建構一個一追憶的殿堂：「詩、物、景劃出了一塊空間，往昔通過這塊空間又回到了我們身邊。」
作者：宇文所安（Stephen Owen）美國哈佛大學James Bryant Conant特級講座教授，任教於比較文學系和東亞語言文明系。主要研究領域是中國古典文學、抒情詩和比較詩學。研究以中國中古時代（200-1200）的文學為主，目前正在從事杜甫全集的翻譯。主要著作包括《晚唐》（The Late Tang: Chinese Poetry of the Mid-ninth Century, 2006）、《中國早期古典詩歌的生成》（The Making of Early Chinese Classical Poetry, 2006）、《諾頓中國古典文學作品選》（An Anthology of Chinese Literature: Beginnings to 1911, 1996）、《中國「中世紀」的終結：中唐文學論集》（The End of the Chinese “Middle Ages”, 1996）、《中國文論：英譯與評論》（Readings in Chinese Literary Thought, 1992）、《迷樓》（Mi-lou: Poetry and the Labyrinth of Desire, 1989）、《追憶》（Remembrances: The Experience of the Past in Classical Chinese Literature, 1986）、《中國傳統詩歌與詩學》（Omen of the World: Traditional Chinese Poetry and Poetics, 1985）、《盛唐詩》（The Great Age of Chinese Poetry: The High T’ang, 1980），《初唐詩》（The Poetry of the Early T’ang, 1977）等等。