在台北國際書展，經人介紹認識了花蓮童書畫家李如青先生。那位從事出版業者的介紹人，叫我看看攤位上那幅巨大又驚心動魄的廣告圖像——一隻嘴長如箭的大魚，從蔚藍海中騰空躍起，水花四濺，幾乎要撞到漁船前端，也讓捕魚人嚇得把射魚鏢槍掉落在大海中。
「大白鯊重現？」我腦中想到電影〈大白鯊〉攻擊船隻的故事，才會有這麼大的巨魚。
但介紹人拿了一本封面真如海洋般蔚藍的繪本童書給我看，原來就是李如青先生的開春新作——〈旗魚王〉。
李如青先生並不是花蓮人啦，他原籍金門，只是現在在永和和花蓮都有創作小工場，所以我認為他是花蓮童書作家、畫家。事實上，若以這本〈旗魚王〉而言，沒長時間住在花蓮，甚至於沒親自搭船多次出去太平洋，與捕魚人一起體會海洋的波濤洶浪和船員的辛苦逐魚飆浪，是無法寫出、畫出這本經典的大海繪本童書的；我很驚訝，擔任廣告公司企畫十多年的李如青先生，四十五歲才從事繪本創作，卻能畫出童書界難得的以大海文學為題材的繪本。
那隻躍起的大魚，不是鯊魚，而是旗魚。旗魚我們常吃，但看了這本書，小朋友們才知道旗魚長得甚麼樣子吧！李如青先生更細心，他也請出版社在書中附送一張封面圖樣的大海報，後面還印有「花蓮海域鯨豚」（包括飛旋海豚、瓶鼻海豚、抹香鯨…等等八種鯨豚）的圖照介紹，實在也有教育作用了。
〈旗魚王〉是捕魚的故事，也是漁人與大魚奮戰的故事。這種人魚奮戰的故事，在文學上最有名的是梅爾維爾（Hermann Melville）的〈白鯨記〉（Moby Dick），以及海明威的〈老人與海〉（The Old Man and Sea）；這兩本美國文學曠世名著，描寫大海逐浪和人魚爭戰，固然驚心動魄，故事裡，人類主角固然也表現堅毅奮鬥的張力，但最終就是你死我活，人魚無共存，不是〈白鯨記〉裡的船長淹亡於大鯨之攻襲，就是〈老人與海〉裡的老人，雖戰勝大魚，拖著勝利品回港，但那大魚在海中拖曳，屍體一路被群鯊追咬，回到港口，竟幾剩骨骸一堆……。
故人魚奮戰的意義和目的何在？值得深思。〈旗魚王〉的人魚奮戰，則顯得具有人文意味和環保訊息。順伯和孫子黑仔堅持使用古老的鏢魚技法，不用現代新型的拖、釣、網的漁業機具，以免一次捕捉過量魚獲，影響到海洋保育生態。這種無私的堅毅，比〈白鯨記〉裡的船長純為私心復仇的堅毅，實更令人敬佩。
也就是順伯和黑仔堅持使用古老的鏢魚技法，故他們面臨未曾見過的超大旗魚，雖然興奮，卻也面臨苦戰，多次讓這條六公尺長的大魚揚長而去。但在多次交手之後，順伯和黑仔發現，旗魚王之所以甘心冒著生命危險，屢次要衝撞、挑釁漁船，即使身上中鑣了，也極力表現奮戰的精神，牠的出現挑釁、示威的作為，目的就是為了引誘順伯和黑仔的漁船，離開小旗魚出現的水域，以保護一批新出生的小旗魚。
於是，面對破紀錄的大旗魚、面對日益枯竭的漁場、面對新生的小旗魚，順伯和黑仔選擇離開，不再和旗魚王爭戰的你死我活。「有些時刻、有些事情，選擇放棄比堅持到底，還需要更大的智慧和勇氣。」——李如青先生這本〈旗魚王〉，因此沒有〈白鯨記〉和〈老人與海〉的人魚最後生死決鬥，但太平洋的生態維護信念，卻能因此如漁船離去捲起的波紋而播散開了。
〈旗魚王〉大開本全頁的繪圖畫面，不僅表現大海的遼闊，也在波濤、藍海、白浪中呈現童書繪本的史詩，有如太平洋銀色長劍般的〈旗魚王〉，實在也為童書繪本如長劍般伸出了新境界。