自從我開始寫《潘金蓮的餃子》這本書，就總有人問我：
「什麼時候才能輪到豬頭？」
「別忘了豬頭。」
對對對，我知道你們都惦記著，那一根柴禾燒的豬頭。
這個豬頭有多著名？據說，當年社科院文學所的某研究員給投考他名下碩士研究生的考生出了道題：「《金瓶梅》人物中，誰用一根柴禾燒爛了一個豬頭？」
豬頭是宋蕙蓮做的，然後這功勞卻要記在小潘潘頭上。正月裡，主人和主婦出門走親戚，金蓮、玉樓和瓶兒三個人在房裡下棋，玉樓提議輸了的要出錢，分明是針對李瓶兒──以金蓮和玉樓的聰明，李瓶兒的這盤棋，必輸無疑。
金蓮的提議實在別致，「賭五錢銀子東道，三錢銀子買金華酒兒，那二錢買個豬頭來，教來旺媳婦子燒豬頭咱們吃。說他會燒的好豬頭，只用一根柴禾兒，燒的稀爛」。下棋的是美人，商議吃豬頭的也是美人。這是《金瓶梅》作者的高明之處，這不是官宦家的美人，是商人家的美人，雖然有點粗俗，卻委實鮮活。
細心的玉樓故意問：「大姐姐不在家，卻怎的計較？」自從李瓶兒嫁進來之後，玉樓和金蓮總是形影不離，貌似結盟，玉樓卻比金蓮更聰明。連吃個豬頭，都不忘了禮數。金蓮心大，只說：「存下一分兒，送在他屋裡，也是一般。」
果然，李瓶兒輸了，這個書裡最誘人的豬頭，終於激動人心地呈現在我們面前：
「起到大廚灶裡，舀了一鍋水，把那豬首蹄子剃刷乾淨，只用的一根長柴禾安在灶內，用一大碗油醬，並茴香大料，拌的停當，上下錫古子扣定。那消一個時辰，把個豬頭燒的皮脫肉化，香噴噴五味俱全。」
不過百字，活色生香。兩個小時就能把豬頭燒爛，一來在於灶頭火旺，二來確實是蕙蓮的本事。她用「錫古子」扣定，是為了讓鍋內的高溫蒸汽不散發。「錫古子」是何物？《金瓶梅大辭典》釋義為：「有合縫蓋子的錫鍋，上下相合圓形如鼓，應作『錫鼓子』。」有四川朋友告訴我，四川方言裡也有「 古子」（應寫作「盬子」），一般多指盛食物用的器皿，其狀為鼓形，過去多為土陶、搪瓷製品。從文中看，這「錫古子」也許就是明朝的高壓鍋吧。
宋蕙蓮這個姑娘，品味不高，喜歡穿「怪模怪樣」的紅袖對襟襖紫色裙子，做飯手藝卻委實高超。她原本是賣棺材宋仁的女兒，先前賣在蔡通判家裡，和夫人合伙偷漢子，結果被趕了出來，嫁給了廚子蔣聰。蔣聰死後，月娘又把她嫁給了來旺兒。燒豬頭的本事，應該是跟前夫蔣聰學的。
宋蕙蓮在整本書裡，出現不過短短五回，西門慶霸佔的女子，蕙蓮不是第一個，也不是最後一個。金蓮先肯容她，還為她和西門慶的偷情打掩護，然而蕙蓮第一個嘲笑的，居然就是金蓮，理由是自己的腳更小一些。和西門慶苟且的時候，也只有蕙蓮，想到的是和西門慶要錢要衣服要首飾，甚至要香茶餅（明朝口香糖）！
可也是這個蕙蓮，在丈夫來旺兒被西門慶逼死之後，居然上吊死了。一個一輩子慣於偷漢的婦人，居然這樣貞烈。這樣複雜的人物，大概只有《金瓶梅》裡才有，「看不出他旺官娘子，原來也是個辣菜根子，和他大爹白搽白折的平上。」
我始終對於這個燒豬頭的蕙蓮，存著一絲敬意。