我們到底是為了什麼探測太空？回顧早年探索事蹟，當麥哲倫、達伽馬，甚至皮西亞斯等人啟程踏上旅途的時候，許多人無疑都認為，冒著生命危險，花了那麼多錢，來查探地平線外有什麼東西，根本是種愚行。然而那群探險家並沒有找到他們預期的事項，但他們的探索事蹟到頭來卻改變了世界。相同道理，機器人太空任務和望遠鏡，以及地基望遠鏡，也協助我們探索遙遠處所，而且促成了那麼多未知的──也未料到的──宇宙相關事項的發現。

驅動我們投身探索與發現的部分起因是無形的：拓展我們的地平線、滿足我們的好奇心、尋找所有非我們所能逆料之事項，並嘗試解答先前所討論的深刻問題：好比宇宙是怎麼開創的？生命是如何開展的？我們是不是孤單的？

探索也有實質的效益，好比科學、醫藥、通訊、運輸等種種技術的開發與進步。探索精神激勵我們創造發明，於是我們才能投身探索，並可能由此而改變世界。如今我們還不能清楚知道，倘若人類真能前往火星、木衛二或更遙遠的地方，我們會找到什麼事項，不過假使我們只待在我們的地球「搖籃」裡面，那麼我們就永遠都不會知道。