詩人、散文家、評論家。美國史丹福大學文學博士，哈佛大學博士後研究，曾任台大外文系系主任暨研究所所長、《中外文學》月刊社長兼發行人、《英美文學評論》總編輯、Studies in Languages and Literature總編輯、中華民國比較文學學會理事長、台北市文化局局長、台灣大學主任祕書、財團法人語言訓練測驗中心執行長。並曾受邀至美國西雅圖大學任客座教授，捷克查爾斯大學、奧地利維也納大學、立陶宛維爾紐斯大學任特約講座教授，至美國普林斯頓、芝加哥、澳洲墨爾本、香港中文、南京等大學任訪問學人。現任台灣大學外文系教授，逢甲大學特約講座教授。
公餘曾在港台主要報刊如《聯合文學》、《聯合報》、《中國時報》、《自由時報》、《中央日報》、香港《明報》擔任專欄作家，以及幼獅電台《苦澀的成長》、公共電視「閱讀天下」的節目主持人。

研究範圍包括：文學／文化理論（精神分析、後殖民理論、全球化與跨國主義、新物質主義理論、後人類理論）、文化政策、比較詩學、英美文學、紅樓夢、電影詩學、道家美學、華人離散、台灣文學及文化等。在創作上寫過詩、散文與小說。

著有散文集《迷蝶》（印刻），評論集《愛與解構》（聯合文學）、《美麗新世紀》（印刻），編有《八十四年度小說選》（爾雅）、《臺北學（Ⅰ）》、《臺北學（Ⅱ）》。另有專書《後台灣文學：認同、現代性、後殖民》、《我是別人：台灣電影中主體的僵局與超越》、《德勒茲與中國思維》，及中、英文詩集即將出版。