在長達三年的時光裡，賴爾德面對面訪談達賴喇嘛，聽達賴坦誠敘述自己的信仰，內容涵蓋歷史、科學、轉世化身的制度，以及他畢生對佛教的研究。賴爾德以多彩多姿內容豐富的敘述，說明了數千年文明、神話和精神信仰的精華。
賴爾德與十四世達賴喇嘛一起勾勒了數千年的西藏歷史及神話，由遠古第一個西藏人源起的西藏神話，一直到第八世紀吐蕃帝國的發展，探究了西藏與蒙古的關係、第五世達賴喇嘛西藏的黃金時代，西藏在滿清皇帝時期的歲月、二十世紀上半期獨立的四個時期、達賴喇嘛在1959年流亡前與毛澤東的會面等歷史時刻。完整呈現了達賴喇嘛對西藏過去歷史的個人觀點，也凸顯了他畢生作為藏人政教合一領袖的成果。
【本書特色】
1. 本書是通俗的西藏歷史──針對現代西方人和華人，更精確、簡要，而且易讀的歷史。
2. 本書是基於數十年來的研究，以及由1997年11月至2000年7月間與達賴喇嘛尊者在印度的18次訪談而成。總共50個小時的會談都是以英語進行，並以錄音或錄影器材或兩者一起記錄。
3.
除了正式訪談之外，作者在過去三十年也與流亡至尼泊爾的藏人同住，過去二十年曾至西藏旅遊，因此了解西藏及其人民的想法。
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要找到未來的解決方法，非得瞭解過去不可。
我們可以不同意過去，但卻該積極努力改進現在，
並且攜手達成一同朝向未來前進，以藏人和中國人福祉為基礎的協議。
──第十四世達賴喇嘛 |
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【林照真（交大傳播與科技系助理教授）】
當代西藏議題中，夾雜現實利益與真相辨明的西藏史觀之爭，一直是北京與達蘭莎拉論述角逐的核心。當北京當局動員眾多西藏專家，進行有關「西藏是中國不可分割的一部分」的歷史建構時，流亡印度達蘭莎拉即將50年的第14世達賴喇嘛，心中同樣掛念著西藏地位的歷史評價；同時他也不斷苦思，如何讓世人更加認識西藏民族與其獨特的歷史命運。
然而，正史是嚴肅的，容易讓人卻步。因此，當本書作者湯瑪斯• 賴爾德向達賴喇嘛提起，要「針對現代西方人和華人，寫一部通俗的西藏歷史」時，立刻獲得達賴的共鳴，並確認這本西藏史的重點是精確、簡要、易讀。
已經在尼泊爾住了27年的美國作家、攝影師賴爾德，自1997年11月至2000年7月間，只要達賴喇嘛有空，他就立刻從尼泊爾趕到印度達蘭莎拉，與達賴喇嘛進行訪問與對談。西藏1400年的宗教與政治歷程，就在他們兩人的互動與思惟間，一一展露。達賴說自己不是歷史學家，但本書展現的是達賴生動的說故事技巧，再透過賴爾德淺顯易懂的文筆，千百年西藏史，就這麼滔滔不絕地宣洩了出來。
因為是說故事，「西藏的故事」這本書是從神話源起，逐步構築西藏人的歷史觀。本書並不想從硬梆梆的政治去理解西藏，反而想從神話傳說與宗教思惟中，去形塑西藏的原貌。……→→（......詳見全文）
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這是一部完整的西藏歷史，由藏人的起源談到現今。
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推薦者與推薦語
•十四世達賴喇嘛花了三年時間，在達蘭莎拉接受湯瑪斯．賴爾德訪談，闡述西藏神話與歷史，不但是發人深省的教誨，也帶給我們至高無上的樂趣。
──彼德．馬修森（Peter Matthiessen ），著有《雪豹》（The Snow Leopard），國家書卷獎得主
•在中共一再否定西藏獨特地位的此刻，賴爾德和達賴喇嘛對西藏歷史與神話生動活潑的對談，時機再適當不過。……任何人關心西藏，或者祈求亞洲穩定和平的人，都該讀讀這本精彩的著作。
──美國哥倫比亞大學佛學教授羅伯特．瑟曼（Robert Thurman）
•湯瑪斯．賴爾德呈現了世界精神領袖達賴喇嘛的美妙、神奇與幽默。
──李潔明（James Lilley）美國前任駐中國、南韓大使，著有China Hands：Nine Decades of Adventure,Espionage, and Diplomacy in Asia
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……
他疑惑地看著我。「當今已經有非常好的西藏歷史，」我解釋：「但卻缺乏通俗的西藏歷史──針對現代西方人和華人，更精確、簡要，而且易讀的歷史。兩年前我們第一次會面時，你曾告訴我西藏的歷史複雜難懂，你聽來相當沮喪，好像不可能把西藏歷史解釋給一般人聽似的。你當時所說的話一直縈繞在我心頭，從那時起，我就找出任何和西藏歷史有關的資料閱讀。其實這並非不可能。我希望去蕪存菁，移除複雜難懂的部份，掌握事件的要點。我認為，若能著重在你對西藏歷史的觀點上，這是是可以做到的。大部份的人不會去讀複雜難懂的西藏歷史，也不會在乎我對西藏歷史的想法，但他們會希望瞭解你對這部歷史的想法。」
他繼續盯著我看，等我繼續說下去。
「你願和我一起寫一部通俗的西藏歷史嗎？」我請求他：「你知道自17世紀起，就不曾有達賴喇嘛寫過西藏歷史。」……→→（......詳見全文） |
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