這是一部完整的西藏歷史，由藏人的起源談到現今。

要找到未來的解決方法，非得瞭解過去不可

在長達三年的時光裡，賴爾德面對面訪談達賴喇嘛，聽達賴坦誠敘述自己的信仰，內容涵蓋歷史、科學、轉世化身的制度，以及他畢生對佛教的研究。賴爾德以多彩多姿內容豐富的敘述，說明了數千年文明、神話和精神信仰的精華。
賴爾德與十四世達賴喇嘛一起勾勒了數千年的西藏歷史及神話，由遠古第一個西藏人源起的西藏神話，一直到第八世紀吐蕃帝國的發展，探究了西藏與蒙古的關係、第五世達賴喇嘛西藏的黃金時代，西藏在滿清皇帝時期的歲月、二十世紀上半期獨立的四個時期、達賴喇嘛在1959年流亡前與毛澤東的會面等歷史時刻。完整呈現了達賴喇嘛對西藏過去歷史的個人觀點，也凸顯了他畢生作為藏人政教合一領袖的成果。

‧本書是通俗的西藏歷史──針對現代西方人和華人，更精確、簡要，而且易讀的歷史。
‧本書是基於數十年來的研究，以及由1997年11月至2000年7月間與達賴喇嘛尊者在印度的18次訪談而成。總共50個小時的會談都是以英語進行，並以錄音或錄影器材或兩者一起記錄。
‧除了正式訪談之外，作者在過去三十年也與流亡至尼泊爾的藏人同住，過去二十年曾至西藏旅遊，因此了解西藏及其人民的想法。