貫穿中國東北的第一條鐵路，原是甲午戰爭中國新敗後
「聯俄制日」政策下的產物
經由簽訂鐵路合同
俄國不僅取得鐵路修築經營權
甚且進一步將觸角伸展及於鐵路經營權以外的其他利權
致使中東鐵路地帶成為中國的化外之地
也是俄國在華最大利權所在

回顧中東鐵路發展史，從1896年簽訂鐵路合同，以迄1952年蘇聯無償歸還中國為止，為期五十餘年，由於時局的變化，經營權數變，堪稱中國鐵路史上的一大特例。
《中東鐵路的修築與經營（1896-1917）：俄國在華勢力的發展》分就修築、經營、利權等三篇，詳述中東鐵路興築原委、商業營運與績效，以及各項利權取得與演變，全面探討俄國獨力經營時代的中東鐵路發展史，以了解清末民初之際，俄國如何利用中東鐵路的修築與經營，擴大在中國的勢力。
本書共九章，第一篇：中東鐵路的興築，敘述西伯利亞鐵路的修築與俄國向中國「借地修路」的關係，說明中東鐵路興築由來，以及第一條橫貫中國東北的鐵路，是如何修建完成。第二篇：中東鐵路的營運，分就鐵路本身的客貨運營業，及附屬事業的經營，分析其營運概況，並檢討其營運績效，說明其營運績效是否良好卓著。第三篇：中東鐵路的利權，分從政治、軍事、經濟及其他利權等項，敘述中東鐵路公司利用鐵路合同的規定，以合法、非法兼而有之的方式，取得並擴充中東鐵路地帶的各項利權之緣由。