《元明詩概說》針對元朝文人產生的背景與特質、
文人在明朝的蔓延與普遍化現象、
明詩之中衰與復興之緣由、
明代復古運動的功過及其影響，
以及明末民間詩人及其作品的氾濫與飽和等議題，
都有具體的論證與深入的闡述。
《元明詩概說》是國際知名漢學家、日本學者吉川幸次郎繼《宋詩概說》之後完成的第二本中國詩斷代史研究。原著出版於昭和三十八年（1963），已在近半個世紀之前。漢譯本則在民國七十五年（1986）刊行於台灣。吉川幸次郎認為在近代中國，雖有唐詩、宋文〔詞〕、元曲、明小說的新文學史觀，但中國詩在金元明清各代並未停滯，繼續發展，仍然是中華文化中主要的文學形式。
《元明詩概說》始於金之亡國，次以宋之亡國及其抗議詩，止於明末的公安派、竟陵派。長達約五百年。其間，特別針對元朝文人產生的背景與特質、文人在明朝的蔓延與普遍化現象、明詩之中衰與復興之緣由、明代復古運動的功過及其影響，以及明末民間詩人及其作品的氾濫與飽和，等等議題，都有具體的論證與深入的闡述。